Der Fernpass spielt nicht nur für den Verkehr von heute eine wichtige Rolle. Als Teil der Via Claudia Augusta, die als Römerstraße bekannt war, wurde der Pass bereits vor vielen Jahrhunderten zur Alpenüberquerung genutzt. Es gab die Strecke, die später auch als Obere Straße bezeichnet wurde, bis ins späte Mittelalter. Danach wurde eine Art Mautsystem eingeführt, um den Abschnitt zwischen dem Fernpass und Landeck zu erneuern. Die Straße trat jedoch immer weiter in den Hintergrund, bis sie von der Unteren Straße (Brenner) abgelöst wurde.
Erst in den 90er Jahren wurde der ehemaligen Römerstraße wieder Aufmerksamkeit geschenkt. Die Via Claudia Augusta ist heute vor allem für den Tourismus relevant und empfängt Radfahrer und Wanderer.